Cuando discutimos nuestra relación con la naturaleza y los animales y consideramos su tenencia o no de derechos, es imposible no hablar del concepto de “persona”, y de que es lo que nos hace tan diferentes a los demás habitantes del planeta.

Distinguir la vida humana de la de cualquier otro animal obliga a entender el significado de este término y que características nos distinguen como tal.

Las personas no existimos del mismo modo que las cosas, o animales, pues el Ser persona nos hace poseedores de dignidad.

El Catecismo de la Iglesia Católica, en los números 342-344, explica que “el hombre es la cima de la obra del Creador” o sea, que existe una jerarquía en la creación, y que el hombre es su final, estando la naturaleza ordenada hacia el hombre.

En el Evangelio de San Lucas 12, 6-7, aprendemos también que Jesús dijo que “vosotros valéis más que los gorriones”. Sin embargo, esto no significa que seamos los dueños de la creación. Somos si sus administradores, tal como llamó la atención el Papa Juan Pablo II en varias ocasiones. Pero para administrar la naturaleza no debemos olvidar la posición central de la persona humana dentro de la creación.

El término persona es esencial a la bioética ya que nos permite definir los derechos y deberes de la persona y defender su dignidad. Existen varias posiciones antropológicas sobre la relación ser humano/persona, cuerpo/persona, y en este trabajo sigo la tesis de la bioética personalista. Así, considero que no existe ninguna separación entre el cuerpo y la dimensión personal del ser humano. El cuerpo del hombre, y por lo tanto la persona, comienza su existencia en el momento de la fecundación y, no hay otra distinción para ser persona sino pertenecer a la especie Homo sapiens.

La persona humana es pues una unidad dual de alma y cuerpo, inseparables. Por esto, aunque la ciencia nos permita una aproximación al significado biológico de la vida, nunca podrá ser el instrumento de descubierta de su significado pues solo explora lo biológico y fisiológico del cuerpo humano, olvidando la dimensión del Alma humana.

El ser humano es un animal racional, dotado de conciencia y de la facultad de juzgar. Nuestra conciencia moral es lo que nos permite, a través del uso de la razón, juzgar el bien o el mal, la moralidad.

El valor que denominamos dignidad es lo que nos distingue de los demás habitantes de este planeta. Las personas no existimos del mismo modo que las cosas, o animales, pues el Ser persona nos hace poseedores de dignidad.

Sin embargo, aunque las cosas tengan solo un valor relativo como medios, eso no significa que no las tengamos que respetar. La Iglesia reconoce la necesidad de respetar los animales, especialmente al hablar de los que son utilizados en experimentos científicos, y la necesidad de garantir su bien estar. Aunque haya una diferencia clara entre la vida humana y la vida de un simio superior, no nos podemos olvidar que los animales también son parte de la creación, y por lo tanto criaturas de Dios, y que es contrario a la dignidad humana hacerles daño sin ningún motivo.

Al pensar en este tema uno puede llegar también a pensar en la cuestión del alma. ¿Existe un alma animal? ¿Que le diferencia de el alma humana? La persona humana es un ser corpóreo y espiritual al mismo tiempo, una unidad de alma y cuerpo. El cuerpo es pues parte intrínseca de la persona y no algo ajeno a ella. No me puedo “quitar” mi propio cuerpo como se dé un traje se tratara, y por eso es parte intrínseca de mi misma. Esta unidad de cuerpo y espirito tiene importantes implicaciones morales.